Zircon

白いゴムボールのようなものを撫でながら、少年と青年の狭間にあるその人物は思案する。「うーん……」（誕生日プレゼント、どうしましょうか） 『Zircon』 ピルグリムと自身、それから兄たち。いや、「兄たち」と言っても全員が血縁者ではない。が、それは今は話が逸れてしまい、尚且つ現在は血の繋がった兄の話である。そのため、細かい話は割愛することとして……とにもかくにも、様々な出来事を共に乗り越えてきた四人組は不思議なことに二人ずつ誕生日が近い。 「アルバス、今年はどうしましょう？」 何だかんだと友好的な関係を築くに至った人と自身の誕生日が来ると、そのままクリスマス、そしてあっという間に兄たちの誕生日が来る。元々は自身とクリスマス、それから血の繋がった兄という流れだったが、ここ数年は人が増え――― 「今年は何か品物をと思うのですが……」 有り体に言えば、まだまだ人生経験がない彼にとっては――― 「うーん、難しいです！」 ―――どさり。 白い何かに気遣いながらも、その場でベッドに倒れ込む。そう、贈るもののアイデアが、思いつかない。直近は消費するものを贈っていたが、そろそろ何かを渡したいと彼は思い悩んでいる。 「二人とも、欲しいものが手に入れられないって人じゃないですからね」 出来れば気が利いたものを渡したい。何と言っても、こう言ったことには自身よりもそつなくこなす「先輩」がいるからだ。（僕がこう考えるってことは、絶対にあの人も同じ気がして……いや、そんなことないですよね？）そんなことはないでほしい、切実に思う彼ではあるが、少しずつ思考が煮詰まり過ぎて脱線し始めている。それは彼自身よく分かっており、どうしたものか、一度考えるのをやめようか、とは言え既に一ヶ月を切っている状態では悠長にもしていられない、と静かに焦るばかりである。 「う～ん……あ」 呻り続ける彼がふと、声を止める。その部屋にはいつの間にか雨上がりの香りが満ちていた。そして起き上がりそばの白い何かを撫でる。 「アルバス、ありがとう……と、シャツを着たままだと危ないです……ね……これです！」 やわらかい何かを気遣うように、シャツのボタンを気にした瞬間、叫び出す。 （カフス！ 折角なので三人分用意しましょう。決まれば、早速準備です！） 叫んだ勢いのまま、机へと向かい筆をとる。そう、まだまだ子どもの彼には、プレゼントが決まっても、それを入手するための経路が限られている。それに――― （ふふん、タイラーに渡すためって言えば、多分誤魔化せますからね！） ―――彼は絶賛「反抗期」なのだ。 かくして、宝石があしらわれたカフスボタンが3セット。用意されることとなった。