Luci 関連小話（正史）

約3,500字2025/07/05 第二稿 「ねえ、ルシアーナ」「なあに、エドリエーナ」 「こら！またあなたたち、そちらの名前で」 「きゃあ、お姉さま！」「お姉さま、ごめんなさーい！」 私の名前はルシアーナ・トリニティ。私の生まれ育った集落は物心ついた頃から魔術などの研究を行っている者たちが暮らしていた。曰く「本当の名前は教えてはいけない」。名前には力があるから、本当に大事な時にだけ使いなさい。そう言われて育ってきた。 「エリィ、どこ？」 「エリィ？」 「エドリエーナ、どこ！？」 「ここよ、ルシィ」「エリィ！ えっ、あれ？そこはさっき探したのに……」「ふふふ。私、隠れるの上手でしょ？」「うん、上手！ ねえ、コツとかあるの？」「コツ？ ……うーん…………」「もったいぶらないでよ！」「……いつか、わかるよ」「なにそれ、いま教えてよ！」 私には双子の姉がいる。彼女はエドリエーナ・トリニティ。自慢の姉だ。集落の妹たちだけではなく、お姉さま方もみんなみんな、エドリエーナのことを褒める。そう、エドリエーナは「天才」なのだ。どのお姉さま方よりも賢くて、やさしくて、自慢の姉だ。エドリエーナほどではないけれど、私だって日々研究をがんばっている。エドリエーナの教えもあって、私もお姉さま方に将来を期待される程度には同年代の娘たちより出来る方だという自負がある。 「ルシィ」「なあに、エリィ」「もし。もしも。あれらがいない、平和な世界があったとして。あなたはどうやって暮らしたい？」「たらればの話？ 並行世界の話？」「希望の話ね」「私たちは確かなものだけを、いつか私たちの世界を取り戻せると、そう信じて研究しているんじゃないの？」「たまには夢を見てもいいじゃない？」「え～……まあ、いいけど。うーん、そうだな。エリィと二人、毎日平和に穏やかに暮らしたいな」「ふふ、そうねルシィ。私も一緒よ」「お揃いね」「ええ、お揃いね」 何年かに一度、集落からは選ばれた優秀な者が何人か集落の外へと行く。詳しいことを私は知らない。けれど、お姉さま方は誰を選ぶか時折相談しているのは知っている。その相談の場に姉が、エドリエーナが物心ついた頃から参加しているのも、私は知っている。 「お帰り、エリィ」「ただいま、ルシィ」「少し疲れてる？」「そんなことないよ……うそ。ねぇ、膝枕してくれる？」「それだけでいいの？」「あら、やさしい。じゃあ、たまには物語の朗読を聞いてみたいわ」「わかった」 いつからか、その相談の場に行くと疲れ切った顔をするエリィがいることも―――私は、知っていた。 ++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++ そんなある日、エリィが体調を崩した。珍しい事も有るのだな、と思いながら看病をする。 「けほっ」「大丈夫、エリィ！？」「……大丈夫。油断していたな、体調を崩すなんて」「本当よ、ちゃんと安静にして元気にならなくちゃ！」 苦笑しながら「そうね」と言うつもりだったのだろうエリィの顔が、苦味を滲ませる。 「…………ああ、しくじったな…………」 「なにを？」と言う前に、そう言った彼女がこちらを見る。 「エリィ？」「ねえ、ルシアーナ」「えっ、急にどうしたの？」「今の症状に合う薬の材料を今すぐ取ってきてほしいの」「ここにあるものじゃだめなの？」「そうね、最近開発したの。たぶん今の症状に合うのはそれ」「さすがエリィ！ 私が取ってきたらいいのね？」「ええ。集落から離れたところにあるから、気をつけて行って来てほしいの」「わかったわ」「ルシィ、少し待って。こっちに来て」「もう、さっきからなあに」 エリィが身体を起こそうとする。それを手伝うと、額同士を合わせられる。 「理(ことわり)にエドリエーナ・トリニティが請願す。ルシアーナ・トリニティに一時の静寂を」 そうして、静かに言葉が投げ掛けられた。 「エリィ？」「……おまじない。あなたのこれからが幸福でありますように」「材料を取りに行くだけなのに大袈裟ねぇ！」「ルシアーナ」「……だ、だから、なあに？」「ルシアーナ、愛してるわ」「もう、本当になあに？ とりあえず行ってくるね、エリィ！」 あの時、ちゃんと「エドリエーナ」と呼べば良かった―――私は、気付けなかった。 「ルシアーナ・トリニティ。あなたにアルカナの加護がありますように」 ―――その言葉は、私の耳には届かなかった。 ++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++ 「……これは、なに？」「エリィ！ エリィ！！エドリエーナ！！！」「みんな……？」「エリィ……エドリエーナ！！！！！」 指定されたものを収穫して戻ってくると、そこは火の海。その中を必死に走る。走る。 「こちらで声がしなかったか？」「いや、誰もいない」私はここにいるのに？「なにが智慧者が集まる場所だ。ろくな結果も出していないのに、重宝されて」「人数もあっているーーーこの女共の集落にいる者は全員、殺した」私はまだ生きてるのに？「いい気味だ」「よし、撤収するぞ。こんな気味の悪い場所、これ以上は勘弁だ」 集落の家はすべて破壊されていて、もちろん、私たちの家も同じ。息をしていないエリィの顔が見ていられなくて、集落の片隅に一人丸くなる。 （どうして？ どうして、私は気付かれなかったの？ もしかして、エリィのおかげ？） そんなことがあるなら。エリィのおかげなら、エリィは、自分に同じことをすればよかったはずなのに。そうしたら、エドリエーナは、死なないで済んだかも知れないのに…… ++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++ 飲まず食わず、太陽と月が巡りめぐる。エリィがいない世界なんて、どうでもいいのに死ねない。どれほど年老いても、どれほど幼くても、すべからく研究に没頭する私たちはその効率のために食事の頻度が少なくても大丈夫なように「調整」しているから。まあ、単純に食料がないからと言う話ではあるが。だが、ずっとこうしていれば、きっといつかは死ねるはず。であればと、ぼんやりとここから世界を眺めている。 ぼんやりと過ごしている間に、何人か人が来た。お姉さま方や妹たちを埋葬しているらしい。順繰りに埋葬し、最後にエリィが埋葬されているのも私はぼんやりと眺めている。私には見ていられなかった現実。代わりに埋葬してくれるのであれば都合がいい。彼らも私に気付かない。何故なのだろう―――エリィがいないなら考える必要もない問いだが、既に身体に染みついてしまった思考を巡らせながら、作業を眺める。 「遺書がありますね」「読む必要はないが、一緒に埋めるか」「はい」 （遺書？） ぼんやりとした世界の中で「遺書」と言う言葉が私の中に届く。彼らがいなくなった後に、埋められた場所を掘り返すと確かにそこには一通の手紙が……私宛にあった。 ―――きっと、これを読んでいてくれているはずの片割れへ。―――あなたを置いて死んでしまってごめんなさい。―――あなたを確実に生かすために勝手なことをしてごめんなさい。―――あなたを死なせたくなかったから。―――私の力は常に暴発していた。それは双子だったから。―――誰もそれには気付いていなかったけれど。―――気付かれなくて良かった。可能な限り最期まで一緒にいられて良かった。―――私の研究を隠してあるから、確認して。―――ルシアーナ、アルカナへ行きなさい。そこで、私たちの悲願を果たして。―――大切な私の片割れ、ルシアーナ。―――あなたのことが世界で一番大好きよ。ちゃんと私の分まで生きてね。 私はずっといつまでも「二人」が良かったのに。 「どうして」 私の名前はルシィ。ただのルシィ。 「やっぱり、いた」「あ、あの、倒れていませんか！？」「まだ生きているわね……エリィとルシィ、どっちかしら？」「………………」「まあ、たぶんルシィかな。迎えに来たわ」「ぜひ、アルカナであなたの智慧を授けていただきたい！」 片割れが考えていることも分からなかった、愚かな女。 「それでも、きみたちは私の智慧が必要？」 「もちろん！」「最新の……最後の研究を持ち帰りたいしね」 「―――そう」 それもそうだ。この賢き女たちが集う集落は滅んでしまって、ここに生き残っているのは私だけなのだから。

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