満月と三日月

約1,400字悪魔・ヴィクターさん、月・エヴラールちゃんをお借りしています。 神話殲滅機関アルカナ。かつて人類を「ロンドン」にまで追い詰めた神話へと対抗するために存在している組織。その組織に所属することは、一部の子どもたちからは憧れであり羨望である組織である。特に、限られた者にしか所持する事の出来ない＜原初のアルカナ＞という特別な力を持つ隊長たちは、最早街を歩いていることが知れ渡れば子どもたちだけでなく大人たちからも日々の生活に対する感謝の意を伝えられる。 しかしながら、そんな敷地……いや、隊長寮とそれに隣接する施設においては高頻度でなにかが起きており――― 「…………」 隊長寮に隣接するのは、通称「野戦料理部」と呼ばれる面々が作成した窯、それから厨房、厨房から続く食堂だ。食堂は一般兵たちも利用する場所であり、そして組織に所属する者たち全員の胃袋を支えるのが機関内に唯一ある厨房。そして、その厨房こそが高頻度で何かが起きる場所の一つ。本日は＜審判＞＜世界＞部隊が初動調査のため隊長を伴って遠征に向かっていた。そんな中で起きたのが「厨房が医療用ローションまみれになる」と言う事件だ。何故そんな事になったのか、この事件によって被害を被った者、胃を痛める者がどれほどいたのか。それは別の機会で語るとして。 現状はそんな事件がある程度収束し、＜悪魔＞部隊の隊長であるヴィクターが事態解決のためにと貸し出したルンバが健気に厨房およびその周辺の床を清掃している。 「（すごいぞ、なんだか丸いものが勝手に動いている！）」 そして、そんなルンバを美しい三日月の瞳孔を持つ少女が見つめている。いや、既に成人している彼女を＜月＞部隊の隊長であるエヴラールを少女と呼ぶのは失礼にあたるだろう。 とにかく。ルンバを見つめる女性が一人。先程までの事件で賑やかだった時には偶然その場にいなかった彼女ではあった。今この場にいるのは、おそらく厨房でのどの渇きを潤すためなのだろう。推測になってしまうのは彼女の視線は既にそれなりの時間、ルンバに注がれているからである。 エヴラールの熱視線を受けながらルンバは働く。その場に残る汚れを殲滅するために。懸命に働いて働いて、そうして。 「あっ！」 止まった。 同時にエヴラールがルンバに駆け寄る。自動的に動くそれを、どの様に彼女が認識しているかは分からない。だがしかし、ルンバの周囲に佇む彼女からは焦りと困惑が見て取れる。そんな彼女に近寄る男性の影が一つ。そう、止まってしまったルンバの主であるヴィクターだ。 「おや、エヴラール。どうかしたのですか？」「ヴィクター！ こ、この子が！」「ああ、ルンバの集じん容量がフルになっていますね」「えっ」 戸惑う彼女をよそに「ひょい」と言わんばかりにヴィクターがルンバを抱え上げる。 「どうかされましたか？」「い、いや……なんでもないぞ」「では、私はこれで」 あっという間に、その場にはエヴラールのみが残される。その場に残された彼女はほんの数秒、瞬きをしてから我に返ると慌てて本来の目的に戻っていく。そう、厨房へ喉の渇きを潤しに。 その場には惨状が繰り広げられたことなんてもうわからない床だけが――― いいや。少し離れたところから、厨房へと消えていく彼女を見つめるヴィクターがいた。エヴラールの姿が消えたところで、彼は満足そうにルンバを抱え直し階段を上っていく。自室へと帰るために。 これは神話へと対抗するために存在している組織、その中で日々起きている事件の内の一つが終わった後の話。